Estimation de photographies anciennes

Une brève histoire de la photographie…

La photographie a été inventée au début du XIXe siècle par Nicéphore Niépce et Louis Daguerre. La première photographie connue date de 1826. Au fil des années, les techniques photographiques ont évolué, passant du daguerréotype au collodion humide, puis au film en rouleau et enfin à la photographie numérique. 

La photographie a révolutionné l’art et la communication en permettant la reproduction et la diffusion de l’image. Elle a également été utilisée pour la documentation historique, scientifique et anthropologique. La photographie est devenue un art à part entière, avec des photographes célèbres comme Ansel Adams, Henri Cartier-Bresson et Diane Arbus. 

Aujourd’hui, la photographie continue d’évoluer avec l’avènement de la photographie mobile et de la réalité augmentée.

Quels critères pour expertiser vos tirages ?

La technique :

Une analyse fine de caractéristiques de la photographie permettra d’en connaître la technique et donc de la dater, dont voici les principales :

• Le daguerréotype :
  Inventé par Louis Daguerre en 1839, il s’agit d’une technique photographique qui utilise une plaque de cuivre recouverte d’une fine couche d’argent poli. Cette plaque est exposée à la lumière pour créer une image, qui est ensuite fixée avec du mercure.
• Le collodion humide :
  Inventé en 1851 par Frederick Scott Archer, cette technique utilise une plaque de verre enduite d’une solution de collodion (un mélange de nitrocellulose et d’éther) et de sels d’argent. La plaque est ensuite exposée à la lumière pour créer une image.
• Le procédé au charbon :
  Inventé en 1855 par Alphonse Poitevin, cette technique utilise du papier enduit de gélatine et de bichromate de potassium. La feuille est ensuite exposée à la lumière avec un négatif pour créer une image.
• Le procédé au platine :
  Inventé en 1873, cette technique utilise du papier enduit de sels de platine et de fer, qui sont sensibles à la lumière. La feuille est ensuite exposée à la lumière avec un négatif pour créer une image.
• Le procédé à la gomme bichromatée :
  Inventé en 1855, cette technique utilise du papier enduit d’un mélange de gomme arabique, de bichromate de potassium et de pigments. La feuille est ensuite exposée à la lumière avec un négatif pour créer une image.
• La photographie argentique :
  La photographie argentique utilise des films photosensibles qui sont développés dans une chambre noire en utilisant des produits chimiques. Cette technique permet de créer des images de haute qualité avec un grain et une tonalité uniques, mais nécessite des compétences et des équipements spécifiques pour être maîtrisée.

Le photographe :

Les photographes les plus prisés sont ceux qui ont su faire évoluer la technique, ou marqué l’histoire de leur empreinte :

Le XIXe siècle a été marqué par l’émergence de nombreux grands photographes, dont voici quelques exemples :

• William Henry Fox Talbot :
  Considéré comme l’un des pionniers de la photographie, Talbot a développé le procédé de calotype en 1841, qui permettait de créer des négatifs à partir desquels des tirages pouvaient être réalisés.
• Nadar :
  De son vrai nom Gaspard-Félix Tournachon, Nadar était un photographe français célèbre pour ses portraits de personnalités telles que Victor Hugo et Sarah Bernhardt.
• Julia Margaret Cameron :
  Photographe britannique connue pour ses portraits de personnalités telles que Charles Darwin et Alfred Tennyson.
• Carleton Watkins :
  Photographe américain connu pour ses paysages de l’Ouest américain, notamment ses photos de Yosemite.
• Eadweard Muybridge :
  Photographe britannique connu pour ses études de mouvement, notamment ses séries de photos de chevaux en mouvement.

Le XXe siècle a été marqué par une explosion de la photographie en tant qu’art et moyen de communication, avec de nombreux photographes ayant marqué cette période. Voici quelques exemples de grands photographes du XXe siècle :

• Ansel Adams :
  Photographe américain connu pour ses paysages en noir et blanc de l’Ouest américain, notamment de Yosemite. Il était également un militant pour la protection de l’environnement.

• Henri Cartier-Bresson :
  Photographe français connu pour ses photos de rue et son style documentaire. Il était l’un des membres fondateurs de l’agence de photographie Magnum.

• Dorothea Lange :
  Photographe américaine connue pour ses photos documentaires de la Grande Dépression, notamment sa célèbre photo « Migrant Mother ».

• Robert Capa :
  Photographe hongrois connu pour ses photos de guerre, notamment celles prises lors du débarquement de Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale.

• Diane Arbus :
  Photographe américaine connue pour ses portraits de personnes marginales et souvent considérées comme des outsiders.

Le sujet :

• Évènement historique :
  L’une des photographies anciennes les plus connues est sans doute celle de Robert Capa montrant un homme venant de recevoir une balle dans un champ de bataille.

• Portrait :
  Au début de la photographie, c’était l’un des usages les plus courant, avec notamment Daguerre et ses portraits sur plaque dit « Daguerréotype » 

• Nature morte :
  Ce sujet apparait assez tôt au XIX° siècle, mais c’est au XX° qu’il prend ses lettres de noblesse avec Jan Groover ou encore Man Ray et ses compositions surréalistes. 

• L’architecture :
  Domaine de fascination et d’exploration sans limite pour les photographes : 

Les autres critères :

• L’état :
  La restauration de photographie reste délicate.
• La provenance :
  Une appartenance ancienne d’une collection connue est toujours un plus.
• Le tirage :
  Plus le tirage est proche de l’original, plus il sera recherché

Déterminer la valeur de votre photographie

L’expert en photographie ou le commissaire-priseur, après avoir décrit et analyser les caractéristiques du tirage, pourra ainsi avoir des éléments de comparaison avec des photographies similaires vendues récemment sur le marché de l’art. Ces professionnels suivent toutes les ventes aux enchères et ont accès à des bases de données exhaustives de résultats ce qui leur permet d’estimer au juste prix chaque photographie.

Côte et prix record

Les photographies anciennes sont également très prisées sur le marché de l’art et ont atteint des prix record lors de ventes aux enchères. Voici quelques exemples de ventes aux enchères de photographies anciennes qui ont atteint des prix record :

• « View from the Window at Le Gras » de Joseph Nicéphore Niépce :
  cette photographie, considérée comme la première photographie de l’histoire, a été vendue aux enchères pour 2,8 millions de dollars en 2011.
• « Moon and Half Dome » d’Ansel Adams :
  cette photographie en noir et blanc d’Adams, prise en 1960, a été vendue aux enchères pour 457 000 dollars en 2006.
• « Boulevard du Temple » de Louis Daguerre :
  cette photographie prise en 1838 est l’une des premières photographies de rue jamais prises, et a été vendue aux enchères pour 443 000 dollars en 2003.
• « L’Arbre, à mi-côte » d’Édouard Baldus :
  cette photographie en noir et blanc de 1855 a été vendue aux enchères pour 471 000 dollars en 2017.

Ces exemples montrent que les photographies anciennes peuvent atteindre des prix considérables sur le marché de l’art, en particulier lorsqu’elles sont des exemples pionniers ou représentatifs d’une période clé de l’histoire de la photographie.

Où faire expertiser vos photographies ?

Sur un site d’estimation en ligne

Plusieurs sites se sont créés depuis quelques années et proposent des expertises gratuites et rapide en ligne. Ce procédé reste très difficile à mettre en œuvre pour évaluer la qualité du tirage et son ancienneté. De plus, vous ne savez ce qu’il est fait des informations que vous leur donnez.

Par un antiquaire

Les antiquaires sont généralistes donc ne vous fourniront pas  de rapport précis, de plus leur but étant bien souvent de racheter, leur estimations risquent d’être impartiales.

Par un expert en photographie

Le spécialiste en tirage ancien pourra vous établir un rapport d’expertise complet et estimer vos photographie en valeur d’assurance ou de réalisation. Toutefois, il ne pourra pas vous apporter toutes les solutions de vente.

Chez un commissaire-priseur

Le commissaire-priseur en tant qu’arbitre du marché de l’art, vous garantira une expertise sérieuse et impartiale. Il pourra de plus vous proposer de solutions de vente adaptée à votre situation.

Comment vendre ses photographies?

Pour vendre vos tirages une fois ceux-ci estimé et authentifié, vous avez essentiellement deux options, la vente privée (direct) ou la vente publique (aux enchères).

La vente privée 

Il s’agit de pouvoir vendre directement à un seul acheteur sur la base d’un prix fixe. Il s’agit d’une vente de grés à grés avec ou sans intermédiaire. Ainsi, la vente directe à un antiquaire, un musée, ou un collectionneur est une vente privée. 

Cette solution à l’avantage de la rapidité, de la certitude du prix, et d’une certaine confidentialité. Toutefois, il est nécessaire de faire appel à un intermédiaire qui garantira le juste prix, trouvera éventuellement un acheteur et s’assurera de la sécurité de la transaction.

Notre cabinet peut vous offrir ce service

La vente aux enchères 

Dans ce cas, votre photo est offerte au feu des enchères. Sur la base d’une estimation fixée en amont, l’œuvre est proposée au public et chacun peut enchérir pour espérer l’emporter. C’est celui qui place la plus enchère qui remporte la photo.. 

Cette solution a le mérite d’obtenir le meilleur prix, le commissaire-priseur étant garant de la vente. Cela dit, il faut que ce soit une vente spécialisée dans la photographie ancienne afin de ne pas rater des collectionneurs.

Nos commissaires-priseurs sont à votre disposition pour vous établir un devis de vente.